Lunghezza della meta description: quanti caratteri (e pixel)
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"Quanti caratteri deve avere la meta description?" è una delle domande più ricorrenti della SEO on-page, e la risposta più diffusa – "tra 150 e 160" – è corretta solo a metà. Google, infatti, non tronca la description a un numero di caratteri: la taglia quando il testo supera lo spazio disponibile nello snippet, cioè una larghezza in pixel. Due description con lo stesso numero di caratteri possono quindi comparire una intera e l'altra troncata con i puntini.
In questa guida vediamo qual è il limite reale, perché la lunghezza conta per il CTR anche se non è un fattore di ranking, come scrivere description efficaci su cataloghi di migliaia di pagine e come verificare il taglio prima di pubblicare.
In questo articolo
1 Cos'è la meta description
La meta description è il tag HTML che riassume il contenuto di una pagina e che Google può usare come testo descrittivo sotto il title, nello snippet dei risultati di ricerca:
<meta name="description" content="Scarpe da running uomo: 240 modelli ammortizzati e da gara. Reso gratuito in 30 giorni, consegna in 24h.">Non è visibile nella pagina e non influisce direttamente sul posizionamento: il suo lavoro si svolge tutto nella SERP, dove fa da "annuncio gratuito" del risultato organico. È l'unico testo, insieme al title, con cui convinci l'utente a scegliere te invece del risultato accanto.
2 Caratteri o pixel: il limite reale
Google non ha mai fissato una lunghezza ufficiale della meta description: la documentazione per gli sviluppatori dice solo che gli snippet vengono troncati quando necessario per adattarsi alla larghezza del dispositivo. Nella pratica, su desktop lo spazio utile si attesta intorno ai 960 pixel (circa due righe di testo); il noto intervallo di 150-160 caratteri è solo la sua traduzione approssimativa per un testo "medio".
Valori indicativi: il troncamento dipende dalla larghezza reale del testo e dal dispositivo
Il motivo è tipografico: il font della SERP è proporzionale, quindi ogni lettera occupa uno spazio diverso. Una "m" o una "W" sono molto più larghe di una "i", una "l" o un segno di punteggiatura. Lo stesso vale per maiuscole e cifre, mediamente più larghe delle minuscole.
Molte vocali sottili, parole brevi, punteggiatura: a parità di pixel ci stanno più caratteri del previsto.
Maiuscole, cifre, lettere come m e w, nomi di brand o codici prodotto: il taglio arriva prima dei 150 caratteri.
La larghezza dello schermo cambia e Google può mostrare un numero di righe diverso: lo stesso testo può essere tagliato in un punto diverso.
C'è poi un fattore che nessun contatore di caratteri considera: quando la description contiene i termini della query, Google li evidenzia in grassetto, e il grassetto occupa più spazio. Per questo conviene tenersi un piccolo margine sotto il limite invece di riempirlo fino all'ultimo pixel.
3 Perché la lunghezza conta (anche se non è un fattore di ranking)
La meta description non fa salire di posizione. Incide però su quanta gente clicca, a parità di posizione. Una description troncata a metà perde quasi sempre la parte più persuasiva – il beneficio, la condizione commerciale, la call to action – che per abitudine si mette in fondo. E un messaggio interrotto dai puntini comunica anche sciatteria.
All'opposto, una description troppo corta spreca spazio che i competitor usano: in una SERP già affollata da annunci, box e AI Overview, due righe piene di informazioni utili rendono il risultato più visibile e più "grande" agli occhi dell'utente. Su un e-commerce con migliaia di pagine indicizzate, anche piccoli miglioramenti di CTR su categorie e prodotti si sommano in un volume di traffico non banale, senza toccare il ranking.
4 Quando Google la riscrive
Scrivere una buona description non garantisce che venga mostrata. Google genera lo snippet in funzione della query: se ritiene che un passaggio del contenuto risponda meglio a quello che l'utente ha cercato, lo estrae dalla pagina e ignora il tag. Succede più spesso quando:
Manca o è vuota
Senza tag, Google compone lo snippet da solo con il testo della pagina.
È duplicata
La stessa description su centinaia di URL non descrive nessuna pagina in particolare.
Non c'entra con la query
Per le ricerche a coda lunga, un passaggio specifico del testo è spesso più pertinente.
È una lista di keyword
Un elenco di termini non è una descrizione: Google preferisce frasi leggibili.
La riscrittura non si può impedire del tutto, ma si può ridurre scrivendo description specifiche e coerenti con il contenuto. Se invece vuoi che una porzione di pagina non venga mai usata nello snippet, esiste l'attributo data-nosnippet.
5 Come scriverla: le buone pratiche
A · Lunghezza
- Entro ~960px, non "entro 160 caratteri"
- Un margine di sicurezza per il grassetto
- Il messaggio chiave nella prima metà
- Nessuna frase interrotta a metà
- Né troppo corta: usa lo spazio
B · Contenuto
- Keyword principale presto, in modo naturale
- Un beneficio concreto, non un riassunto
- Dati distintivi: gamma, prezzo, spedizione, resi
- Una call to action esplicita
- Coerente con title e contenuto
C · Scala (e-commerce)
- Unica per ogni URL indicizzabile
- Template con variabili reali (nome, n° prodotti)
- Scritte a mano per le pagine a più traffico
- Controllo dei valori troppo lunghi nei template
- Monitoraggio del CTR in Search Console
Sui cataloghi grandi la strada realistica è ibrida: description scritte a mano per categorie principali e pagine ad alto traffico, template dinamici ben costruiti per il resto. Il punto critico dei template è proprio la lunghezza: un nome prodotto lungo o un brand in maiuscolo possono far sforare una description che, con i valori di prova, sembrava perfetta. Il CTR per pagina, da confrontare nel tempo, si legge nel report Rendimento di Google Search Console.
6 Gli errori più comuni
Contare i caratteri invece dei pixel: 155 caratteri "larghi" vengono tagliati, 165 "stretti" possono rientrare. Il contatore da solo non basta.
La CTA in fondo a una description lunga: è la prima cosa che sparisce nel troncamento.
Description duplicate su interi cataloghi: Google le ignora e riscrive, e perdi ogni controllo sul messaggio.
Keyword stuffing: ripetere la keyword non migliora il ranking e rende lo snippet illeggibile.
Promesse non mantenute dalla pagina: una description che non corrisponde al contenuto alza il CTR ma anche i rimbalzi, e viene riscritta più facilmente.
7 Come verificarla prima di pubblicare
Visto che il limite è in pixel, l'unico controllo affidabile è vedere lo snippet renderizzato con il font e la larghezza di Google. È esattamente quello che fa il nostro strumento gratuito:
Simulatore SERP di Google
Incolla title, meta description e URL: vedi in tempo reale l'anteprima dello snippet, la larghezza in pixel e il punto esatto in cui Google aggiungerebbe i puntini. Trenta secondi per evitare una description tagliata su migliaia di pagine. Prova il simulatore →
La description è metà dello snippet: l'altra metà è il title, che segue la stessa logica dei pixel con un limite più stretto (circa 600px) e, a differenza della description, ha anche un peso sul ranking. Lo tratteremo nel prossimo articolo della serie, dedicato alla lunghezza del title tag. Nel frattempo, se vuoi un controllo sistematico di title e description su tutto il sito – duplicati, troncamenti, riscritture e CTR sotto la media – è una delle prime cose che analizziamo in un audit SEO: parliamone insieme.
Domande frequenti sulla lunghezza della meta description
Quanti caratteri deve avere la meta description?
Come indicazione, tra 150 e 160 caratteri. Il limite reale però è in pixel: su desktop Google mostra circa 960px di testo, quindi il numero di caratteri che rientra dipende dalle lettere usate. Il modo più sicuro è verificare lo snippet con un simulatore che calcola la larghezza in pixel.
Perché la mia meta description è diversa su Google?
Perché Google genera lo snippet in base alla query: se ritiene che un passaggio della pagina risponda meglio alla ricerca, lo usa al posto del tag. Succede più spesso con description mancanti, duplicate, generiche o scritte come elenco di keyword.
La meta description è un fattore di ranking?
No, non influisce direttamente sul posizionamento. Incide però sul CTR, cioè su quanti utenti cliccano il risultato a parità di posizione: per questo resta uno degli interventi on-page con il miglior rapporto tra sforzo e risultato.
Cosa succede se la meta description è troppo lunga?
Google la tronca con i puntini di sospensione quando supera lo spazio disponibile. La pagina non viene penalizzata, ma la parte finale del messaggio, spesso la call to action, non viene vista dall'utente.
Come scrivere le meta description per un e-commerce con migliaia di pagine?
Con un approccio ibrido: description scritte a mano per le categorie principali e le pagine a più traffico, template dinamici con variabili reali (nome prodotto, brand, numero di articoli, condizioni di spedizione) per il resto. I template vanno testati con i valori più lunghi del catalogo per evitare troncamenti.